铁路是国家重要基础设施、国民经济大动脉和大众化交通工具，是大运力、低成本、低能耗、环保型的交通运输方式，在我国交通运输体系中具有骨干作用。近几年来，中国铁路在科学发展观和构建社会主义和谐社会重大战略思想的指导下，从我国国情、路情出发，加快铁路建设，加快技术创新，大力发展铁路运输生产力，使中国铁路进入了加速发展的黄金机遇期。随着中长期铁路网规划的全面实施，到2010年全国铁路营运里程将达到9万公里以上，时速200公里以上的客运专线将达到7000公里；到2020年铁路网规模将达到12万公里以上，时速200公里以上客运专线将达到1.8万公里，届时中国铁路将基本实现现代化。

　　加快推进铁路现代化，人才是决定性因素。为此，铁道部全面实施了人才强路战略，将技能人才纳入人才队伍建设的重要方面，把定期举办全行业职业技能大赛作为提高技能人才队伍素质的重要举措。继2005年成功举办首届全国铁道行业职业技能大赛后，2008年，铁道部与人力资源和社会保障部共同组织开展第二届全国铁道行业职业技能大赛。本次竞赛设置信号工、线路工、钢轨探伤工、大型养路机械司机、动车组司机、动车组机械师6个职业（工种）。其中信号工、线路工、钢轨探伤工和大型养路机械司机是承担铁路固定设备维护、维修任务的重要职业（工种）；动车组司机、动车组机械师承担着动车组的驾驶、维修任务，代表中国铁路大步跨入高速时代的标志性职业（工种）。第二届全国铁道行业职业技能大赛分为预赛和决赛两个阶段进行，参赛选手包括国家铁路、合资铁路和地方铁路企业相应职业（工种）从业人员，预赛由各铁路局直接组织，决赛由铁道部与人力资源和社会保障部共同组织。

　　举办第二届全国铁道行业职业技能大赛，不仅能为铁路职工提供展示技能水平的舞台，更有利于促进铁路高技能人才脱颖而出。同时，以大赛为载体，在全行业营造尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的良好氛围，进一步激发、调动广大职工学技术、比技能的积极性和自觉性，全面提高铁道行业职工队伍整体素质，为实现铁路现代化提供人才保障。