作为德国职业教育最主要的形式，“双元制”是将传统的“学徒”培训方式与现代职业教育思想结合的一种企业与学校合作办学的职业教育模式。根据受教育者与企业签订的职业教育合同，受教育者在企业以“学徒”身份、在职业学校则以“学生”身份接受完整、正规的职业教育。“双元制”职业教育的教学分别在企业和职业学校里交替进行，约70%时间在企业，30%时间在学校。学生在学习期间不仅不交学费，而且每月还可得到由企业提供的生活津贴及法定社会保险。