在做大学校长期间，我经常感觉到管理下属就像养猫一样。关于下属，我常说的一句话就是：如果你碰到一个人，你就要迎合他。
为什么领导一组知识员工如此令人兴奋、如此充满挑战性呢？这其中有很多原因，个性只是一个方面。
在美国和全世界，领导者越来越尊重员工的个人权利、品位、观点和个性。不论何种性质的组织，明智的领导者都知道，是“寡妇的捐献（widow＇s
mite）让他们得以坐在那个尊贵的位置上。这样说来，每个“寡妇”都值得尊敬。
当今，管理人都像养猫一样。当然，猫不会听任自己被豢养，但可以被哄诱、笼络、喜爱，也可以被小心地领导。要记住，与猫在一起，吃肉之前先喝点牛奶摩门教教义，这句话的意思是你要理解比较艰涩的学说（肉），你就要先了解一些基础的理论知识（牛奶）。永远都是你的行动格言。要是有哪位领导者认为自己无所不能，结果只会有一个，那就是悲惨的失败。解决的方法是清醒自己的脑子，而不是小睡片刻。
艾略特在他的诗集《擅长装扮的老猫经》（Old Possum＇s Book of Practical
Cats）中描写了“摇滚猫”若腾塔格（Rum Tum Tugger），“若腾塔格是个惹人生厌的家伙，你让他进去他就要出去，门里门外他总不在地方。”
领导者和经理们——甚或那些独裁者和暴君——敢于只根据群组、资料库、人口统计学特征，以群体或市场、文化或等级来了解人们，那样的日子一去不复返了。
事实上，从特尔斐城到上海，任何地方的智者都向个人表示敬意。没有哪里是领导者的天堂。即便是在巴厘岛或者塔希提岛，政府官员和商业领导者在会见支持者的时候也要精心装束。在课堂上，教师也不能只是大声喊，“坐下，不要讲话，专心听课。”学生们渴望互动。即使在封建专制的时代，君主们也要听取民声，以巩固自己的统治。
为什么呢？因为今天的人们有自己的选择和观点；有着财力和流动性；他们受过教育，有过很多经历；他们有自己的计算机、传真、电子邮箱、CD-ROM和互联网。一句话，他们有自己的信息。那些曾经一度，或许仅仅是几个月前，还存在于管理层的脑中或文件里的信息，现在就到了每个人的计算机里。这种情况的第一个结果就是所谓开放的办公室造就了开放的思想。
当我15年前开始关于领导力的研究时，我询问了很多人，包括一位老朋友，现在他仍然在哈佛商学院任教。我告诉他我要花10~20年的时间，去了解观察那些典型的、出类拔萃的领导者，看看自己是否能够找出他们都有哪些基本特性，他们的特点怎样。
我的朋友有点嘲弄地看着我说，“你瞧，对于领导力，我们只能这么说，你无法描述，无法定义，但当你看到的时候你就会知道。”他说，“我觉得你有这种想法稍显傲慢。”当他用“傲慢”这个词来形容我时，我跟他复述了哈佛大学教授们的祈祷词，“万能的主啊，请帮我们远离无知的傲慢，它意味着……”
由此，对期望领导他人的你，我要说：保持谦卑，不要尝试去“养猫”，现在就着手开始建立信任和相互的尊重。你的“猫”们会做出反应。他们会感受到你的目标，推进你的业务，甚至杀死你的老鼠。
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