曹桂莲，女，张家口人。1991年从某企业辞职，创办了一家橄榄石加工厂。为了建厂，她拿出了家里的全部积蓄，又和亲戚朋友借了点钱，租了两间旧平房，雇用了五名工人，买了五台研磨机。创业之初，从买料、选料、验收、销售，到手把手地教工人全是她一个人干。繁杂的业务，超负荷的工作，一天下来累得她精疲力尽。由于 他们重视产品质量，很快便赢得了外贸出口商的信赖，加工订单不断增加。1993年底，她的加工厂从两间小房变成内含生产厂房、工人宿舍、伙房餐厅，占地达七百平米的综合楼。

　　正当工厂发展步入快车道时，她遇到了前所未有的困难。1995年，宝石加工行业由于资金少，见效快，且环保不污染，易储存便携带，因此橄榄石原料产地家家都办起了小规模的宝石加工厂。一时间把橄榄石产品市场搅得天翻地覆。他遇到了强烈的挑战，产品大量积压，还要还建厂时欠下的外债，这就使原本资金不足的小企业周转更加困难，以至滞销亏本。工厂要生产，工人要工资，孩子要学费，急得她像热锅上的蚂蚁，通过几次电话联系，好不容易从广东业务客户那里预支了一万元钱，以解燃眉之急，但屋漏偏逢连阴雨，当她刚从邮局取上钱急匆匆往厂里赶时，却发现一万元救命钱丢了，当时，她感到天昏地暗，万念俱灰了……

　　创业中最让她难以承受的是花费了大量心血培养出来的大批职工不辞而别。培养一个成熟的磨工需要长达半年的时间。熟练技术工人的大量流失，每每让她肝肠寸断……

　　从创业至今曹桂莲经历了三次大的困难，几起几落，曾经几次产生过不想干的念头，但是最终还是坚持了下来。经过十几年的发展，现已初具规模，由刚成立时的五名工人发展到现在的八十名。